Тон девушки слегка напряг Люциуса. Всё-таки Поттер сам налетел на него.
-Не стану оправдываться, скажу только, что мне приходится тратить на него своё время. - холодно ответил Малфой. Ему стало обидно, что Нарцисса считает, что ему больше нечем заняться, как дразнить глупых гриффиндорцев. Юноша неестественно задрал подбородок. - Я просто не собираюсь терпеть их поведение.
Люциус презрительно скривился. Он всё-таки оправдывался, чего делать не собирался.
Затем Малфой убрал упавшую на лицо белую прядку и изобразил подобие ухмылки.
-А чем же ты занималась в этот чудный день?

Всё-таки наблюдение за изящной Нарциссой действовало как-то успокаивающе, и Люциус отодвинул на второй план события этого дня. Тем более, если ему не показалось, девушка явно кокетничала с ним. Хотя нет, ему не показалось. Прекрасно...
Малфой самодовольно улыбнулся и ответил на приглашение:
- Я думаю, это интересное предложение... - протянул он. - Идёмте, леди... - галантно протянул руку Люциус.

Кристиан Бейл уже готов был идти обратно в Больничное крыло за Хейлин, которая явно припозднилась с прощанием, как Забини вышла из помещения. Веки её были соегка припухшими, из чего Бейл с досадой заключил то, что это "прощание" было слезливым и болезненным.
Ну ничего...мы ещё посмотрим, что для тебя важнее - рейвенкловец без имени и связей или благополучие собственной семьи...
Натянув улыбочку, Бейл жестом пригласил Хейлин пойти с ним по коридору. Выдержав паузу, Кристиан повернул голову к слизеринке.
- Что-то мисс Забини не похожа сама на себя... неужели что-то выбило тебя из душевного равновесия, Хейлин?
Бейл отвёл взгляд, предвкушая всё последущее время торжества над Пруэттом.
- Если переживаешь из-за того рейвенкловца, то не стоит - отныне я слежу за тем, чтобы моя невеста была безупречна. Искренне надеюсь, что сегодня твой день рождения пройдёт как нельзя лучше.
Она не отменит праздник... это будет уже слишком непохоже на неё...

Бейл с улыбкой покачал головой.
- О, нет, Хейлин. Так не пойдёт. Ты должна провести этот праздник... - бархатным голосом проговорил Кристиан, глядя куда-то вперёд.
- По крайней мере, я хочу этого...
Время пришло. Пускай он и не получал письма, но получит его очень скоро. А пока можно и попритворяться. А если так, то Хейлин отныне должна следовать его небольшим пожеланиям, или она рискует не только своим благополучием...
- Вынужден отметить, Хейлин, что мало того, что праздник должен состояться, но и то, что ты должна присутствововать на нём.
Ты, конечно же, понимаешь, что это просьба... Однако в то же время, нам известно, что мои просьбы порой имеют под собой очень убедительную почву, не так ли?

Бейл тоже остановился и с видом превосходства глянул на Хейлин.
- Я же сказал - родители не хотят нас помолвить. Заочно мы уже помолвлены. Так что за исключением этой маленькой оговорки - именно так и обстоит дело. Хотя, я уже говорил, что ещё может откорректировать твоё отношение к ситуации. Видишь ли, тут ставка не только на твоё благополучие... Всегда так, Хейлин - позор на одного - позор всего рода. Так как мы уже связаны, то твои поступки отразятся на репутации обеих семей. Естественно, с моей стороны не допустят того, чтобы на нас была брошена тень. И естественно в том случае, если это всё-таки произойдёт, вы выйдете из круга благополучных родов и останетесь без защиты и связей, если ты понимаешь, о чём я...
Я не заставляю тебя делать выбор - я лишь описал обстоятельства и жду ответа...

Кристиан довольно выдохнул. Он знал, что очень скоро Хейлин начнёт пытаться выбраться из трясины.
- К сожалению, Хейлин, всё не так радужно, как ты предполагаешь. Ваша семья в последнее время живёт абсолютно параллельно с обществом, что не очень нравится некоторым представителям министерской аристократии. Пока вы жили, обособившись, в мире много чего произошло. Веришь, нет, - сейчас могут запросто войти в поместье и ликвидировать целый род. И мало кто будет в этом разбираться, потому что сейчас это стало происходить слишком часто.
и единственная защита - это подружиться с врагом или хотя бы быть у него в подчинении.
Бейл перешёл на откровения:
- Насколько мне известно, ваша семья упорно желала сохранить нейтралитет. Но сейчас нейтральность - это самое опасное... то, что сразу бросается в глаза. Тот, кто считает себя нейтралом, должен быть готов дать отпор обеим сторонам. И если слухи, ходившие на послежнем приёме, не обманывают, у вашей семьи огромные проблемы.
И поэтому в целях сохранения чистокровного рода, моя семья протягивает вам руку помощи, пожав которую, вы сможете, наконец, жить спокойно... Заметь, Хейлин - твоим родным приходится нелегко в то время, как ты тут развлекаешься и пятнаешь честь семьи. Очень скоро они попросят тебя... а до тех пор ты должна сделать выбор - или ты ведёшь себя соответствующим образом и рука помощи не исчезнет, или...
Дальше Бейл продолжать не стал - всё и так ясно.

Бейл кивнул и, положив руку на спину слизеринки, повёл её дальше по коридору.
- Видишь ли, Хейлин - порой так сложно выжить в этом мире и сохранить честь не только свою, но и тех, кто тебе дорог. И для этого приходится жертвовать чем-то, что не имеет особого веса.
А теперь, ma chere, лучше бы тебе бросить свою печаль и насладиться тем, что до начала урока есть ещё полчаса в компании со своим женихом. Пожалуй, на твоём месте хотела бы оказаться каждая четвёртая слизеринка независимо от курса, так что наслаждайся тем, что ты в который раз оказываешься той самой - достойнейшей и единственной среди многих.
Бейл не убрал руку со спины Хейлин, и шёл свободно, наслаждаясь пыльной пустотой коридора.

- Как вам будет угодно, ma chere...
И если уж на то пошло, то порой так хотелось оказаться на месте некоторых знакомых тебе слизеринцев, ты и не представляешь как...
Рука Бейла сместилась со спины на талию Забини.
- Кстати, на днях в домах аристократов устраивается большой праздник. Ты приглашена. И скорее всего именно там будет объявлено о помолвке.
Будем надеяться, что родители к тому моменту ответят на моё письмо с просьбой о переносе даты...

Бейл довольно поднял глаза к потолку.
- Да-да... вы оба приглашены. Но ты приглашена как близкий друг семьи, а твой брат как родственник близкого друга или как просто друг семьи. Приём вечером в субботу, так что со школой проблем не должно возникнуть...
Так уж завелось - большая разница на подобных мероприятиях уделялась статусу гостей. От этого по старинным обычаям зависело положение за столом, качество прислуги и тому подобное.
- Если хочешь - можешь заказать себе платье на субботу в Хогсмиде и оформить оплату на фамилию Бейл - думаю родители будут не против если моя невеста будет в новом платье за их счёт. Даже наоборот...